本书以词条的形式反映秦皇岛有史以来至1949年10月新中国成立前政治、经济、社会等方面的历史。本书是以秦皇岛历年史志为基础，发动全市的文化人士参与，广泛收集文翰史料编纂而成。记载着秦皇岛的沿革变迁、山水形胜、地情物貌、礼俗风情、户口田赋、科举荐辟、人文事迹和文化传统等。