本书是2024年湖南省高等教育教学改革研究课题研究成果。作为中国成立最早的师范院校之一，近代湖南一师引领着湖湘大地教育发展的方向，是湖南师范教育的一颗明珠。从清末到民国，在严重的民族危机下，湖南一师汇聚了一批学贯中西、心忧家国的先生。为了教育救国，他们在湖南一师推进教育改革，关注思想启蒙，致力于人才培养，使得湖南一师成为“湖南新文化的重镇”和“湖南新教育的中心”，培养了大批国家栋梁和教育精英，成为全国重要的红色起源。全书共有8章，分别介绍湖南一师早期的大先生：孔昭绶、杨昌济、徐特立、黎锦熙、匡互生、舒新城、周谷城、夏丏尊。从先生的生平、他们任教于一师及其与一师的关系、教育思想等方面呈现先生们选择教育、奉献教育的教育实践及其对教育的深入思考。