汉武帝刘彻是继秦始皇后开天辟地第二帝王。他即位之初，一方面政治形势比较稳定，国家经济状况也相当好，另一方面诸侯王国的分裂因素依然存在，潜在威胁还不小。所以，他在继续推行景帝各项政策的同时，采取了一系列强化中央集权的措施。他变古创制、招揽人才、决战匈奴、拓展外交，不仅重新奠定了汉王朝的制度基础，其宏谋远虑为此后直到清王朝两千年间的中国君主制提供了稳定而成熟的模式。汉武帝是一个具有世界眼光的帝王，他制定了目光远大的外交战略，并通过文治武功使汉帝国成为当时亚洲大陆的政治和经济中心。作者以惯有的写实风格、大量的史实还原那段历史，那个汉武帝。