本书通过对传统词源学史上相关典籍进行深入细致的考察，分析总结了先秦两汉、魏晋南北朝隋唐五代、宋元明、清代、现代词源研究的主要内容、成绩和不足，归纳了各个时期词源研究的特点，探索和总结了汉语词源学史上若干理论，指出汉语词源学研究的发展方向，是中国第一部多卷本汉语词源学史著作，填补了学术史的空白。