本书共七章，作者在现代语言学思想指导下，通过对我国语源学史的回顾，结合其亲身研究实践，全面、系统、深入地论述了语源、语源学的特点、语源学的主要任务、同源字和同源词、同源词的语音和语义亲缘关系类型、语源学方法论、语源义及特殊形态等语源学学科中最一般、最基本的问题，构筑了一个语源学基础理论体系。