本书以陕北北部山区无定河流域和黄河流域之间驼峰山一带改革开放以来的巨大变迁为背景，以主人公胡文庆的成长历程为主线，展现了他从遭遇不幸到历经艰难坎坷，最终凭借过硬的油漆粉刷手艺在城市立身自强的人生轨迹。书中刻画了许多栩栩如生的人物形象，以质朴而细腻的笔触勾勒出一幅鲜活的社会众生相。这部从农民工作者血肉筋骨里生发的陕北故事，描摹了打工人群体的辛酸与挣扎、坚韧与乐观，既承载了浓浓的乡愁记忆，也呈现出城乡融合发展中进城务工人员的生存状态；既是关于坚持、奋斗、尊严、梦想的个人成长史，也是与时代同频共振、展现陕北风貌的生动注脚。