本书运用了现代作曲手法扩展调性，转换调式，丰富变音。全曲旋律优美动听，节奏充满活力，配器色彩绚烂，结构奇突不俗，是一部个性鲜明、风格浓郁的大型民族交响乐作品。此曲最初完成于1985年5月，并于是年秋，由中央民族乐团首演于北京。二十年后，作曲家经反复酝酿思考，决定在突出《漠原》《漠楼》《漠舟》《漠洲》四个主体乐章的基础上，加写[影1]、[影2]、[影3]、[影4]四段，既赋以序奏、连接、尾声的功能，更突出“掠影”之写意意境；至此，全曲更为完整、一气呵成，也更具抽象、浪漫之神韵。全曲最终完成于2010年10月，为保持完整性与连续性，乐曲编号不变。