《黄河从这里拐弯》是描绘一个撒拉族家族四代人生活与发展的长篇小说，共四部，本书是第一部。描写了20世纪30年代抗战时期至70年代改革开放前期，世代封闭的撒拉族的一些生活情况，反映大时代背景下困苦年代以田园生活为主的生存方式，小说以时间为顺序，采用现实主义叙述和插叙插议的方法，并随机介绍了撒拉族传统文化中的精粹部分。