本书由两部分组成，第一部分是地下室人的内心独白，由主角地下室人以第一人称的方式叙述。地下室人是一名年约四十岁的退休人员，他的内心充满了自卑，但又常剖析自己。全书既像小说，又像忏悔录，又像哲学论文，内容深刻。第二部分为地下室人追溯自己的一段往事，讲述了他在现实中穷困潦倒的一生。本选题不仅是陀思妥耶夫斯基的代表作，也预视了他后来5本重要的长篇小说。体现了陀思妥耶夫斯基写作的全部艺术特色，因此该作品也被视为陀思妥耶夫斯基的思想、艺术步入成熟的标志。