这是华人世界三代女人的故事：子玉外婆，她的妈妈，与子玉自己。外婆目不识丁，代表的是一个被迫从传统进入现代社会的香港女人。既然不识字，当然无法用文字“发声”，于是子玉代她说话。子玉的妈妈也被迫到香港谋生，代表的是20世纪早期的摩登女性，她在舞厅遇到一个富家子，二人结婚后到英国定居，顾不了自己的子女了，只是每月寄钱给婆婆接济家用。子玉成长时期失去了母爱，母女关系爱恨交织。子玉自己则代表了现代女性，在香港念完大学后到美国留学，在美国住了十多年，最后随表哥(她的前夫)返港定居。