本书以塞默林旅店为背景，贵族男爵为接近犹太商人之妻，先刻意与她12岁的儿子埃德加建立友谊，以孩子为桥梁拉近与母亲的距离。埃德加起初对男爵满心崇拜，后逐渐察觉两人间的暧昧秘密，从依赖转为敌意，以沉默、监视对抗，甚至午夜阻止男爵接近母亲，爆发肢体冲突。在羞愧与恐惧中，埃德加逃去祖母家，途中初尝成人世界的复杂与孤独。最终家人寻回他，母亲在父亲面前示意埃德加保守秘密，孩子体会到信任与牺牲，母子达成无声和解。故事借埃德加的视角，展现孩童对成人世界秘密的探寻与觉醒，刻画人性中的欲望、欺骗与温情。