本书以科学视角拆解生命适应力，既展现海洋生物的演化奇迹，又通过跨学科视角(如生物学与生态学)提供对“生存”的深层思考，同时警示人类活动对海洋生态的影响。全书按“极端类型”展开：早期之最追溯生命起源与寒武纪大爆发，解析多细胞生物崛起；古老之最聚焦三叶虫、鹦鹉螺等活化石，看核心结构如何跨越亿年；微小之最揭示细菌等微生物对海洋生态的关键作用；深水之最展现深海生物在高压黑暗中的生存法则；此外还涉及浅水、长寿、速度、高温、低温及“古怪家庭”等主题，覆盖从繁殖到迁徙的多样生存智慧。