本书汇集了王逸舟教授关于外交理论的最新思考，主题涉及外交学习和能力建设，讨论使外交学习变得丰富有趣的路径。不同篇章探讨了不同国家的外交，如何从教廷、国王、贵族的专制形态，向国家主权政府的科层制度，再朝多要素多层次、以人为本以民为本的大外交“金字塔”的逐渐演进。本书在总结各国外交发展历程后，得出各国外交的成长进步，不是、也无法在封闭的条件下实现，“高质量的现代化”不光有器物层面的进阶，更应有思想领域的更大包容。在不确定的大环境下，如何防止认知通道变得狭窄，是一个紧迫的议题；更好地认识迷幻的外部，找出自身知识构造的缺失，是“外交学习”的必要性与重要性。