哈得孙湾公司的兴亡史也是一部现代加拿大国家形成史。这段历史充满了戏剧性、冒险性和复杂性，但在近三十多年间没有被纳入任何重要的著作来讲述，更不用说像斯蒂芬·R.鲍恩(StephenR.Bown)这样生动地呈现出来了。哈得孙湾公司于1670年从一个小规模的毛皮贸易公司起步，与加拿大内陆靠近北极地区的土著居民进行交易。在少数英国贵族的控制下，它发展成一股强大的政治力量，影响了成千上万人的生活，其势力范围从哈得孙湾南部和西部的低地，一直到苔原、大平原、落基山脉以及太平洋西北部。它改变了许多土著群体的文化和经济生活，并最终成为北美北部和西部最重要的政治和经济力量。两百年以后，当它失去垄断地位时，哈得孙湾公司已经重塑了整个北美北部的世界。