本书主要通过捕鲸政治的视角来分析话语在塑造国际关系中的角色。在20世纪后半叶，全球对捕鲸的态度从先前的接受转变为道德谴责。为什么会出现这样的变化？在作者看来，这样的变化不是由物质利益的变化所带来的，而是由一股强大的反捕鲸话语造成的，这样的话语鲸鱼被成功地描述成是一群有着特殊智力的独特的哺乳动物，而这些濒危物种亟须人类的拯救。为此，以话语的视角为中心，作者设计出一种研究施动和利益构建的方法，将非国家行为体和个人代入国际政治的分析中。