本书以《摩诃僧祇律》中的情态动词为具体研究对象，结合现代语言学理论，从共时和历时的角度对中古汉语情态动词的语义类型及其发展演变进行描写和分析。第一章是绪论，介绍《僧祇律》的语言研究价值和全书的理论背景。第二章从共时角度对《僧祇律》中所出现的18个单音情态动词进行了穷尽性的考察和分析。第三章从历史的角度考察情态动词的发展演变情况。最后是对全书的总结，以及两篇作为附录的与本书研究密切相关的论文译文。