本教材共分12个单元，包括上古音乐(先秦时期)篇章(1-4单元)阐述这一时期的乐律学、古乐器、音乐古籍等宝贵文化遗产；中古音乐(秦汉、魏晋、南北朝、隋唐时期)篇章(5-8单元)，介绍该历史阶段的文人音乐、音乐记谱、音乐机构、中外音乐交流发展；近古音乐(宋、元、明、清时期)篇章(9-12单元)，探讨该历史阶段器乐交流与改良、民歌、戏曲乐种等问题。每个单元由5个主要部分构成，分别是单元导读、阅读与翻译、听力与口语、跨文化实践和音乐术语语境对照。