本书主要包括中国古代监狱、中国近代监狱和中国现代监狱三个学习领域的内容。学习领域一为中国古代监狱部分，主要呈现了原始社会时期监狱的产生，奴隶制夏商周时期中国古代监狱制度的发展，以及在这一时期中国古代监狱制度得到不断完善，并逐渐步入成熟；学习领域二为中国近代监狱部分，主要呈现社会制度变化带来的监狱制度的改良和变革；学习领域三为中国现代监狱部分，主要呈现中华人民共和国成立后新生的革命政权在监狱工作方面，进行的积极而有益的探索和尝试，而后呈现我国监狱建设的显著成就，以《监狱法》的颁布为起点，揭开了中国监狱现代化建设的序章，通过对现代监狱、现代监狱关押的罪犯和现代监狱行刑制度三个方面的呈现，展现了现代监狱的立体概貌。