本书对欧美地区关于中国左翼电影的相关文献进行了较为认真细致的梳理，总结归纳了西方电影学界关于中国左翼电影研究的批评话语与研究路径。作者从思想动因、文化动态、公共空间三个维度论证了中国左翼电影起源的必然性，采用文本细读的方法既对田汉、夏衍、洪深、欧阳予倩等四位具有代表性的中国左翼作家的电影剧作风格进行阐释与批评，又从叙事方式、影像语言、有声电影的探索三个层面论述了左翼电影在艺术形式上的先锋性实践，同时也对左翼电影艺术形式创新的历史意义和局限性进行了一些思考，围绕左翼电影对中国电影发展的影响进行了回顾与前瞻。