本书的基本主张是，我们需要同时“理解”异地中考的制度约束和流动青少年的教育选择。面临相似制度约束、具有共同阶层教育期待的流动青少年，最终呈现出就读状态、就读地点和教育类型的差异化选择，其构成我们洞察教育促进阶层分化或固化阶层差异的一个结点。相对于已有研究，本书作者仅把制度约束和家庭出身视为背景性因素，集中描摹“流动青少年”自身对高中学校教育选择的主体认知和实践行动，为进一步实施高中多样化发展的国家教育政策目标提供经验支撑。