本书的焦点集中在柏拉图对于获取理念的知识之意见。柏拉图关于这一问题的意见很清楚地分为两期：先是回忆说，后是概观说(TheoryofSynopsis)。第一期之说见于《美诺篇(Meno)》及《斐多篇(Phaedo)》这两篇对话中，第二期之说发端于《会饮篇(Synposiam)》中美的见识论，后来略见完全地发表为概观说，载于《理想国(Republic)》中部几卷的篇尾处。陈康据此批评了另外两种通常的解释。