本书依据船舶机工职业技能标准，结合STCW公约即《1978年海员培训、发证和值班标准国际公约》和《中华人民共和国船员考试、评估和发证规则》编写。重点介绍了船舶水手需掌握的基础航海知识、值班职责、船舶维护和船舶应急知识。主要涉及航海基础、船舶常识、帆缆索具、船体保养、系泊设备及作业、锚设备及作业、舵设备及操作和船舶应急设备及应变部署等内容。