2000年春夏之际，鲍曼与他最为得意的门生基思·特斯特进行了五次通俗易懂的对话。特斯特是鲍曼最后的学生，也是他最有智慧的对话者。这场持续的对谈，先于鲍曼创作“流动的现代性”系列作品之前。鲍曼与特斯特，结合他们各自的社会学、哲学领域的知识，反思了现代世界中人的境况。本书涉及道德伦理、全球化、消费主义、个体、社会学谱系，等等。对社会学入门者来说，这是一个绝佳的起点。本书涉及主题广阔，从自传式反思，到对鲍曼社会学思想的理解，再到他对现代世界的看法。书中，鲍曼持续输出智慧金句，维持了他谈话的一贯风格，凝练又一针见血。他所引资源十分广阔，小说家、社会学家、哲学家在谈话中纷纷出场，如小说家罗伯特·穆齐尔、乔治·佩雷克、卡尔维诺、博尔赫斯，社会学家C.赖特·米尔斯、布尔迪厄、安东尼·吉登斯，哲学家维特根斯坦等。本书所谈话题与所引资源，与之前引进的三本鲍曼对谈，没有重复之处，但整体风格一致，这使得本书呈现出一种既熟悉又陌生的感觉：文艺与智识兼备，思想与生活经验交融。

齐格蒙特·鲍曼，当代著名社会学家、思想家，英国利兹大学终身教授，被誉为“当今用英文写作的伟大的社会学家”，他的代表作有《工作、消费主义和新穷人》《流动的现代性》等。基思·特斯特，英国社会学家，曾任赫尔大学社会学系教授，著有《后现代性下的生命与多重时间》等。刘漪，资深译者，从事翻译工作十余载，译有《女性与权力：一份宣言》《攀登尼采》等。