本书分为上、下两编，上编以历史发展为脉络，分别梳理了《耍孩儿》在“宋金时期”“元代”“明代”及“清代”四个时期中隶属宫调、文辞格律、联缀程式及运用体裁等方面的特征；下编从音乐本体形态入手，寻找《耍孩儿》的主体旋律框架与模式，探求《耍孩儿》在应用中有如何或怎样的变化、《耍孩儿》的流传和变异，以揭示和认识《耍孩儿》的旋律特征。