本书主要研究了早期欧洲旅行家所写的游记中有关对中国或蒙古音乐实践的描述；分析了音乐实践者给这些来自欧洲的陌生人所留下的印象；同时也探讨了那些未能光临中国的学者以欧洲人的眼光对中国文化所作出的评论，这些人包括16世纪的门多萨，17世纪的基歇尔和18世纪的杜赫德修士。