本书主要依据吐鲁番出土文献探讨唐代西州的度量衡、契约、民族、家庭等社会生活内容，分为上下篇。上篇为唐代西州度量衡研究，从度量衡的视角来阐释中原汉文化对唐代西州各族百姓日常生活影响的深度和广度；下篇为唐代西州社会管窥，是围绕吐鲁番学与唐代西州社会的关系进行研究的成果结集。