本书精选20世纪以来中外经典小说，以此来专门讲授小说中蕴含的“生活之道”，第一部分讲生活的问题，包括生死、婚恋、工作、欲望、栖居、幸福等六个问题；第二部对生活的主题进行阐释，包括生活的方式、生活的惯性、生活的艺术、生活的复杂、生活的韧性、生活的轻重、生活的韵味、生活的境界、生活的维度等十个主题。