本书从社会学和农业经济学双重视角对埃克塞特农业经营的大量原始档案进行深入研究分析。揭示了农民采用新技术过程中的复杂性。第一部分介绍了农业变革的国际国内环境，制度化的农业研究与发展模式以及农业技术推广和农业教育的发展；第二部分论述埃克塞特农场的发展情况，尤其是奶牛场发展过程中的各种问题，包括经营问题、结构问题和资金问题等；第三部分探讨了农业机械化与雇佣劳动的转变、农场的扩张和农场专门化以及混合农场逐渐衰落。最后分析了这些农场层面转变的深层原因及意义，认为农民个人层面的调整和变化常常受到个人所处社会环境的制约。该书有大量关于英国农业制度和农民个人发展选择的细节，是研究英国20世纪农业史的重要文献。