这是一部从知识史角度研究历代志怪的学术专著。自先秦到晚清，志怪一直是“子部小说”的大宗，在简牍碑刻、史书方志、笔记小说以及民间街谈巷议中流传不衰。从知识史的视角研究志怪，首先是一个价值的判断。“子部小说”是中国特有的一种著述形式，其知识性是处于金字塔基底的博物之学与民间方术，也可以视为中国传统文化的根基和内核。作为古代知识史的一部分，志怪是从各种文化权力运作中制造出来的，又在不同的时代获得权力，产生新的效用。本书从志怪与“子部小说”的知识史研究、“子部小说”的知识谱系、志怪与文学主题、志怪的文学性接受四个方面，论述志怪作为知识而被创造、传播和应用的丰富细节与历史侧面。在内容上，本书对历代志怪与其时的经学、宗教、民间文学、美术、平民生活以及学术风气，进行了细致的梳理勾勒。其中涉及先秦、两汉、魏晋六朝大量的志怪文献以及《列异传》《搜神记》《酉阳杂俎》《夷坚志》《阅微草堂笔记》等多部志怪名作。

王昕，中国人民大学文学院教授、博士生导师。主要从事中国古代小说与元明清文学研究。主持国家社科基金项目、教育部人文社科研究项目以及北京市社科基金重大项目等多个项目。在《文学评论》《文艺研究》《文学遗产》等核心期刊上发表学术论文40余篇，学术专著有《话本小说的历史与叙事》《〈聊斋志异〉文化史研究》《三言二拍：宋明的烟火与风情》等。