本书旨在说明中国哲学作为“方式”的意义。要言之，作为现代学术的中国哲学，不应被理解为中国思想中的哲学，而应看成以哲学的方式研究中国思想。上编关注中国思想的“底层架构”，即中国古人说理论事的方式，从经验模型、概念系统以及说理方式的层面，揭示说理思维在中国思想中的底层面貌。下编从文本与思想的角度，讨论中国哲学从“对象义”转换为“方式义”的过程以及具体案例，强调中国哲学不是对象概念，而是方式概念。以专业性而非合法性观察中国哲学，才是中国哲学作为现代学术的关键所系。