本书利用大量文献资料还原了李林甫的一生，重点分析了李林甫任相期间推行的一系列制度改革，包括官制与机构改革、赋税制度改革、兵制改革、法制改革、选官与科举制度改革等，这些措施推动了开天“全盛日”的出现。李林甫主持完成的《唐六典》，也成为我们了解盛唐制度的基础史料。本书还指出，李林甫与张九龄的关系并非截然对立，他与安禄山的关系也并不友善，李林甫死后，安禄山与杨国忠甚至联合诬告其意图谋反。李林甫执政长达十九年，最大的失误就在于没有处理好与太子的关系。在肃宗即位之后，李林甫非但没有洗清谋反的罪名，反而被与安禄山归为一党，进而被打造成“千古罪臣”。