形式范畴或理论，形式叙事和表现追求，在亚里士多德以后成为哲学史上非常重要的问题，也是由于其自身问题而难以形成高度哲学共识的传统难题。本书将形式化在本质上归结为一个关键性问题，即一和多的关系问题，或者一般与个别的关系问题。在此基础上，将西方哲学从宇宙论向本体论转向、本体论向认识论转向，以及认识论向语言论转向中的形式化进行了系统梳理，将其归结为抽象化、一般化、心灵化、纯粹化、逻辑化和普遍化的历史演进过程。