作为平凡的调味料，酱油的历史性一向被忽略。本书聚焦18世纪以来酱油成为中国日常商品的历史过程，与后来其工业化所彰显的中国现代化的困厄。今天酱油成为文化遗产则让我们重新认识这平凡的日常之物的历史根源，与其创造文化价值的力量所在。作者认为，酱油的日常化反映了中国近代史中很重要的一环——其商品化、工业化的过程，及其创造文化价值的力量。从酱油这平凡的日常食物中，我们可看到近代中国的大历史。