本书主要探讨民国时期中学领域新文学的发展状况，其内容不仅涵括课内的文学教育，还包括课外的文学活动，力图呈现新文化运动后，新文学在中学领域的真实演变轨迹。民国时期，中学教育者通过教材的编排与课程设置，将新文学当作知识讲授，进行研究与应用，传递“建国”与“立人”等文化观念，建构起启蒙与救亡意味浓厚的新文化，并希望通过课内外阅读相结合，实现政治思想与文化观念的统一。中学生一方面研读新文学作品，习得其中的表达技巧与文化内涵，另一方面则溢出教育者指定的阅读范围，在课外追捧受到严格限制的左翼文学与通俗文学，并通过规摹、仿拟范文，向外投稿，不断书写“国家”与“自己”，从新文学的读者成长为新一代的作者。尽管受到保守势力的掣肘，但青睐新文化的师生，仍借助课堂教学、人际网络、社团与刊物等多种渠道扩大了新文学的影响，拓展了新文学的受众，在中学范围内形成了从阅读到写作、从课堂到课外的新文学传播与生产机制。