本书系统论述了自古希腊及至现当代数千年世界文学史上出现的文学现象以及经典作家作品。全书内容由欧美文学和东方文学两部分组成，对不同历史时期出现的文学思潮、文学流派、文学概念以及重要的作家作品做了全面的阐述，对世界文学的发展走向进行了系统而科学的梳理界定。