本书分为中国古代文学和中国二十世纪文学上下两编。上编五章，即先秦两汉文学、魏晋南北朝文学、隋唐五代文学、宋辽金文学、元明清文学；下编两章，即中国现代文学和中国当代文学。内容涉及战争与和平、爱情与婚姻、理想与追求、幸福与成功、生存与死亡等中国先秦至二十世纪末的文学精品。