刘向的《列女传》完成于汉成帝永始元年（前16）到元延元年（前12）之间，直接的写作目的在于规劝当时汉成帝后宫中以赵飞燕姐妹为首的后妃们的僭越行为，这部书的很多内容以及写法、理念方面的特征都与这个写作目的直接相关。《列女传》是一部在篇章形式上高度统一的作品，诞生之初很有可能是作为与之相配合图画的文字说明而存在。与以往的史书叙事相比，《列女传》在叙事方式上多方面的特征值得关注，显示着从史传文学向虚构文学演进的过程。 本书立足于汉代经学与文学发展演变的实际，从多个层面对《列女传》进行了全方位研究。包括《列女传》的形式论、故事类型论、文体论、女性观、与汉代《诗经》学的关系等。本书研究有三个方面的意义：一、正确评价《列女传》的文学成就，确定其文学史地位；二、通过《列女传》来审视文学逐渐独立的过程；三、通过《列女传》考察汉代文学与经学的关系。

史常力，1979年生，吉林长春人，中国人民大学文学博士，深圳大学人文学院教授、博士生导师。研究领域为先秦两汉文学、中国早期叙事文学，主持国家社科基金两项，发表学术论文二十余篇。专著《中国早期史书叙事模式的形成及流变》获深圳市第十届哲学社会科学优秀成果一等奖。扎根课堂教学，曾获深圳大学校长教学奖、深圳市优秀教师等奖励。