本书是“十二五”普通高等教育本科国家级规划教材，供全国各类高校开设“生命科学导论”公共课或通识课使用。教材一方面紧紧把握生命科学半个多世纪来发展的主脉——从分子水平理解生命，向读者介绍生物体的分子组成和新陈代谢，生物遗传和生物信息转导的机制；另一方面，力求回归生命科学研究的初衷——理解生命，珍惜生命，探索生物技术的广泛应用，寻求生态环境的和谐发展。 本教材的编写力求简明扼要，突出学科交叉，同时配套丰富的多媒体拓展资料于相应的数字课程网站，供有不同兴趣的读者选择阅读。