魏晋士人处境不同，性格各异，他们在各自的人生中不断探索，以鲜明的个性书写了魏晋风度。 作者借助正史、小说等多种材料，描写二十四位魏晋名士的家世、性格、行为、成就，细致而生动地叙说魏晋人物的情怀、才华和胆识，彰显魏晋名士的美好精神和魏晋时代的文化特质。

现为南开大学文学院教授、博士生导师。曾任南开大学中文系古代文学教研室主任、校文化素质教学部主任、天津市文学学会副秘书长、天津师范大学古籍所兼职教授、韩国高丽大学外籍教授。主要从事中国古代文学的教学和研究工作。研究领域主要涉及三个方面：其一为中国古代文言小说研究，代表著作为《中国志人小说史》《中国文言小说总目提要》；其二为中国古代文学与文化的研究，代表著作为《魏晋风度》《魏晋士人人格精神》；其三为中国叙事文化学的研究，代表著作为《先唐叙事文学故事主题类型索引》及相关论文等。