本书是巴尔扎克的代表作之一。小说通过葛朗台家族扭曲的亲情与爱情关系，揭露了金钱对人的异化，同时塑造了吝啬鬼与纯真女性的经典形象。欧也妮·葛朗台是吝啬鬼老葛朗台的独生女，在金钱至上的家庭中长大。她善良纯真，却被父亲严苛控制，过着清贫压抑的生活。堂弟夏尔的到来唤醒了她对爱情的渴望，她倾尽私蓄资助破产的夏尔远赴海外，却遭其背叛。老葛朗台死后，欧也妮继承巨额遗产，被迫嫁给贪婪的公证人之子，丈夫早逝后，她以孤寂之身周济穷人，终身困守于黄金枷锁中。