本书立足中国科大档案馆“走近科大先生”系列讲座，依托较为丰富的文献资料、访谈、口述史等馆藏档案，选取了富有代表性的11位对新中国科学发展起到重要作用的中国科学技术大学老一辈科学家，包括郭沫若、严济慈、赵忠尧、钱临照、赵九章、郭永怀、华罗庚、钱学森、杨承宗、刘有成、夏培肃。