本书主要讲述中国古代数学的发展概况，介绍中国古代杰出的数学家，分析中国古代数学成果的产生背景、发展过程及其中蕴含的思想方法，并与同时代的西方数学成果和思想方法进行比较。具体内容包括从上古时起到20世纪初叶(清代结束)止的中国数学发生发展的历史，重点讲述中国传统数学的术语、算法及算法中蕴含的数学思想，如中国传统数学中的方程论与开方术、垛积术、招差术与积较术、极限思想、不定分析、非十进制、组合、整数勾股形等内容。