本学科的核心任务是探索如何在保护黄河流域生态环境的前提下，实现经济社会的可持续发展。为此，本教材运用系统思维、跨学科方法和可持续发展理念，研究黄河流域生态-经济-社会复合系统的演变规律，分析绿色发展的制约因素和动力机制，评估生态保护政策的经济社会影响，以及设计促进区域协调发展的制度安排等。