本书从新中国电影发展史中选取了较为重要的电影，通过“主题”分类，整理出内容和章节，并通过文献调查法、历史研究法、比较研究法等方式进行研究，试图展示新中国的电影事业发展和社会变革，为读者带来知识的普及和审美的感受，同时也结合“症候阅读”的方式，透过电影本身去关注电影作者，挖掘电影更深层次的艺术内核。本书主要有以下几个方面的特点：其一，它兼顾传统的纵向式和横向式的研究方式，既关注历史沿革，也探讨美学现象。