本书内容丰富，领域宽广，以百余万文字阐述了现代西方的崛起这一世界性的事件。在中世纪曾经平平无奇的欧洲，经历了文艺复兴和宗教改革，自16世纪初开始快速崛起，工商业和科学技术取得了革命性的发展，逐渐创造出一个辐射全球的政治、经济、军事、科技诸方面的世界体系，并建立了统治世界大部分区域的殖民帝国，又在20世纪的两次世界大战和冷战的过程中逐渐衰落。本书结合了传统叙事与系统分析，在以政治和制度的演变为主线的同时，对于社会史、文化史、宗教史诸方面也做了简洁而生动的阐释。作者以深刻的历史洞见和巧妙的叙述技巧，将欧洲放在全球的视野下，揭示出历史变迁的大趋势。