全书篇章分为五个部分：第一部分视觉体验的语言，第二部分艺术的媒介，第三部分艺术作为文化遗产，第四部分现代世界，第五部分后现代世界。第12版在保留前版精华的基础上，做了进一步修订和更新，增加了大量新的图片和专栏，还特别关注女性艺术家的贡献，以及数字艺术等新兴领域的探讨，体现了艺术美学的多样性和包容性。