本书汇辑了北京外国语大学国际新闻与传播学院教授何明星、博士研究生杜佳慧、硕士研究生王紫铱等十余位作者的二十篇论述中国古代经典在世界传播情况的文章，其中部分已在《人民日报》(海外版)开设的“中国典籍在海外”栏目中刊发。在“图书生命力”的理论框架下，本书从诸多中国经典中选取了二十种生命力最强的、在世界范围内影响最大的图书，分别是：《周易》《诗经》《孝经》《论语》《孟子》《史记》《水经注》《道德经》《庄子》《墨子》《管子》《周髀算经》《黄帝内经》《盐铁论》《茶经》《洗冤集录》《本草纲目》《天工开物》《农政全书》《文心雕龙》。