本书为熊宗立在李知先《南阳活人书括》和吴恕的《伤寒活人指掌图》两部较早作品基础上，增补续编而成。其中《南阳活人书括》又是在朱肱《南阳活人书》(原名《无求子伤寒百问》的基础上编撰而成，全书用综合分析的方法，以通俗易懂的文字，设为问答的形式，阐述伤寒证治的异同，使人明白易晓，对推广仲景学说的实际应用，贡献很大。宋孝宗时，李先知根据该书旨意，撮其机要，错综成文，一证一歌，著成《活人书括》，则更为普及、流传，其影响之大，正如《医剩》所云：“宜乎世之言伤寒者，至知有《活人书》，而不知有长沙之书也。”后熊宗立增加的内容主要关于妇产和小儿伤寒，同时补充了药方(即处方)，并将整部作品付印。此次所选版本为大业堂刻本，原书牌记有“诸名家选辑伤寒指掌大业堂梓”，全书文字较为完整，图像比较清晰。