本书是一本论文集，选录了作者从新千年伊始至去年曾发表在《新美术》、《文艺研究》等期刊上的十多篇文章，大体可分为三个部分：第一部分3篇文章，以滕固为中心，对中国近代艺术史学的转型进行了考察；第二部分9篇文章，是对20世纪西方艺术史学的四位最重要人物李格尔、沃尔夫林、潘诺夫斯基、贡布里希所做的艺术史学研究；第三部分4篇文章，内容涉及建筑艺术的理论与历史。这些文章有个共同的特点，即全都基于对艺术史学文献的细读与翻译，这也是本书副题中“译余札记”的意思。