作为一个场所，历史街区一方面是通过规模、格局等属性表现出来的物质空间；另一方面也是构建城市文脉与现实生活连接关系的社会空间，蕴含着特有的情感体验和场所精神，具有丰富的历史文化价值、科学价值、社会价值以及美学价值。因此，在研究城市历史街区的空间特征和优化开发时，不仅应考虑物质实体的空间组织，如道路、功能分区和标志物等，而且需要考虑游览者在心理认知层面的空间认知和体验。随着各级政府对城市文化遗产保护工作的重视，越来越多的历史街区被纳入到保护的范围内。